備前国（岡山県）にはいずれ劣らぬ名工が名を連ね、鍛造された刀剣の質・量ともに他国を圧倒します。
同地は古代より鉄の産地として知られ、12世紀に日本刀独特の形が完成してからの約400年間には、友成（ともなり）、正恒（まさつね）、吉房（よしふさ）、光忠（みつただ）、長光（ながみつ）、兼光（かねみつ）、祐定（すけさだ）らが活躍し、古備前物・一文字（いちもんじ）派・長船（おさふね）派という大きな流派が誕生しました。彼らは源平合戦、蒙古襲来、南北朝の動乱といった日本の政変と呼応して、各時代の刀剣の潮流を生み出し、更に主要流派に属さない元重（もとしげ）、長義（ながよし/ちょうぎ）といった名工や「小反（こぞ）り物」と呼ばれる一群の活躍は備前刀工の層の厚さを物語っています。
本展では日本を代表する名刀を中心に、輝かしい備前刀剣王国の400年をご覧いただきます。